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Desintermediar o no Desintermediar

Albert Barra — Mon, 17 Aug 2009 21:45:25 +0000

Hace unos días escribí un artículo en el Blog de HotelJuice, llamado La Distribución más Eficaz e Inteligente que cada hotel pueda permitirse.

En el mismo, planteaba los criterios y razones por las que todo establecimiento debe asumir un sistema de distribución Eficaz, Inteligente y Asequible a su presupuesto. Esto lo hice en un intento de dejar al margen el discurso de la desintermediación.

Tengo que admitir que a raíz de este artículo he recibido llamadas, emails, así como algún mensaje en Twitter. Por ello es justo admitir que la desintermediación no debe� ser el objetivo final sino a veces y de forma selectiva, un medio para lograr los objetivos globales de cualquier establecimiento, que creo van mucho mas allá.

Es innegable que existe una lucha encarnizada en el mundo de la intermediación por conseguir tráfico, a veces a cualquier coste, incluso independientemente de la conversión del mismo. Sin lugar a dudas resultado de la crisis que nos rodea que ha visto como las principales agencias online empezaran a mostrar sus números rojos.

En el mercado hotelero la lucha encarnizada es por el posicionamiento, a sabiendas de que quien tiene que viajar, lo hará, y quien duda, muy probablemente una rebaja en lo que al precio se refiere, sea un buen aliciente para lograr una reserva.

En definitiva, recomiendo la lectura de ese artículo para la vuelta de las vacaciones, y que cada cual saque sus propias conclusiones.

Cuando baja la marea…

Albert Barra — Tue, 16 Jun 2009 17:58:21 +0000

Cuando baja la marea se descubre a quienes se bañaban en pelotas.

Eso es lo que la sabiduría popular dice y estoy completamente de acuerdo. El día a día me da la razón en este sentido.

Lo peor creo no es darse cuenta de repente de que uno se encontraba en pelotas, o lo que es lo mismo, asumir las carencias de uno mismo y la ineficacia de lo aprendido o lo ‘inaprendido’ hasta la fecha, sino que lo peor es pensar que uno en realidad ya está bien con lo que lleva puesto.

Es paradójico ver la diferencia de rigor con el que algunos hoteles se toman cuestiones tan vitales como el posicionamiento en buscadores, o simplemente su presencia en Internet.

Mientras unos luchan día a día por mejorar y optimizar su posicionamiento en buscadores, en los diferentes canales de distribución, gestionan sus precios, sus contenidos, su reputación, etc. otros simplemente deambulan en pelotas por Internet pensando que la marea les tapa las vergüenzas o simplemente que nadie mira.

No se, a veces creo que es una cuestión generacional en algunos modelos de gestión, pero cuando veo gente joven también en pelotas tan tranquilamente ya empiezo a preocuparme. ¿será que les gusta verse así?

¿de que sirve hablar y hablar… escribir y escribir, si después hay una gran mayoría que disfruta bañándose en pelotas?

Paridad de Precios y Costes de Intermediación

Albert Barra — Fri, 20 Mar 2009 00:32:58 +0000

Sirva este artículo como respuesta a algunas preguntas hechas en los comentarios de mi artículo anterior sobre los costes de intermediación. No soy excesivamente partidario de la paridad de precios por parte de un hotel en los diferentes canales de distribución. Entre otras cosas por que los propios canales de distribución no son todos iguales, ni aplican paridad de costes de intermediación, ni tienen el mismo posicionamiento en todos los mercados.

El coste de intermediación, sea en forma de comisión o en forma de margen aplicado sobre el precio neto contratado, debe estar en la línea del valor aportado por el propio canal.

El valor aportado por el canal, puede y debe diferir entre cada uno de los hoteles, en base a su segmentación, y especialmente el grado de posicionamiento en el mercado (el del hotel, claro está).

Un establecimiento hotelero con un fuerte� posicionamiento de marca, como ocurre en el caso de las grandes cadenas hoteleras, ndependen de las grandes redes de agencias de viajes y los grandes distribuidores por lo que por lo general son inflexibles en cuanto a las comisiones a aplicar. Es una cuestión de “lo tomas o lo dejas” ante la cual las redes de agencias deben sucumbir, dado que es el propio cliente el que demanda dichos productos, y si el punto de venta no puede satisfacer sus exigencias, el propio cliente buscará su camino bien comprando directamente a la cadena hotelera, o bien acudiendo a otra agencia que si� disponga de dicho producto.

En el mundo Online no hay grandes diferencias, mas que las que los propios establecimientos hoteleros se marquen. La cuestión es que lo que la marca es en el mundo Offline, el posicionamiento lo es en Internet.

Un establecimiento hotelero aún sin ser una gran marca, puede lograr cierto posicionamiento en Internet, de forma que su dependencia de los grandes distribuidores Online sea relativa, o cuanto menos necesaria únicamente en aquellos mercados donde el posicionamiento online por parte del hotel sea difícil de conseguir.

En el primero de los casos, es decir en aquel donde el hotel tiene un buen posicionamiento en aquellos mercados considerados estratégicos, y en la que la dependencia de los canales de distribución online es menor, el valor de dichos canales ha de ser en buena lógica menor, y en consecuencia menor debería ser el coste de intermediación.

En el segundo de los casos, donde el posicionamiento por parte del hotel es escaso, mientras puede ocurrir que un distribuidor online para dicho segmento o mercado sí disponga de una fuerte presencia, es justificado entonces el valor del intermediario para el hotelero. Como tal, cualquier coste de intermediación, como variable que es debería ser justamente aceptado por parte del hotel.

Al final, se reduce a una cuestión de “¿Me aportan los Canales de Distribución los Clientes que yo como Hotel no puedo Lograr por mis propios medios?”

Si el coste de intermediación entiendo debería ser relativo en base al grado de posicionamiento del establecimiento en determinados mercados, el precio aplicable debería ser el que marque el mercado, no el que marque el propio canal de distribución.

Nunca he sido partidario de los modelos “merchant” (margen aplicado sobre un precio neto) de los cuales sabemos ganan mas con� la intermediación que los propios establecimientos hoteleros prestando el servicio. La razón principal es por que considero que el hotel debe ejercer un control de su posicionamiento y en consecuencia del precio final al que se venden sus habitaciones.

El único regulador del precio de venta, junto con el olfato del hotelero es el propio mercado, y nunca debería ser el canal de distribución el que para lograr mayores ingresos encareciera el precio del establecimiento.

De todos modos, este es el precio que el hotelero tiene que pagar por no disponer de ese posicionamiento que hoy por hoy tienen algunos (no todos) los canales de distribución online. Claro está que esta actitud mostrada por algunos intermediarios online es el “pan para hoy, y hambre para mañana” en la medida en que cada vez hay mas establecimientos que están tomando las riendas de su distribución, de su precio de venta y su posicionamiento. Ya sabemos de algún intermediario que está pasando por verdaderos problemas por sobrevivir.

Al final la tesitura ante la que se encuentra el Hotelero es:

Invertir en Posicionamiento.
Pagar Comisiones para Siempre.

Cada vez hay may establecimientos que apuestan por la promera, doy fe de ello.

¿Cómo repercutir el coste de intermediación al propio intermediario? Dejando que sea el mercado el que regule sus márgenes.

Otros Artículos

El inexplicable cambio en la forma de pago de Lastminute y Travelocity a los hoteles

Albert Barra — Mon, 16 Mar 2009 20:30:35 +0000

Con cara de estupor me quedo cuando en conversaciones con clientes me indican sobre la comunicación recibida de Travelocity / Lastminute.

La cuestión es que GE Money’s Corporate Payment Services, el proveedor de vPayment utilizado por Travelocity y Lastminute para la conciliación y pago de reservas a los hoteles, ha sido adquirido por American Express.

Con esta nueva adquisición por parte de American Express, se indica a los hoteles que a partir de ahora los pagos serán realizados de forma no negociable a través de la cuenta de comercio de American Express del hotel.

¿Qué es lo que esto conlleva? Que si bien hasta la fecha las comisiones bancarias por cobros mediante tarjeta de crédito Visa y/o MasterCard eran negociables con las entidades bancarias en base al volúmen de transacciones, historial y/o cualquier cuestión que la entidad bancaria estimara oportuno, podían oscilar entre en 1 y 1,5% del importe cobrado.

Ahora bien, con la adquisición por parte de American Express la actitud de Travelocity / Lastminute me parece un tanto extraña en cuanto se obliga a partir de ahora a recibir los cobros mediante dicho medio de pago, cuyas condiciones son sustancialmente superiores mas caras para los establecimientos hoteleros. Es decir de un 2,7% a 3% del importe a percibir, diferencia que Lastminute y Travelocity no muestran la menor intención de asumir de sus ingresos, trasladándola al establecimiento.

En momentos difíciles donde los establecimientos hoteleros deben mirar muy mucho la rentabilidad cliente a cliente y en las que en el mercado se cuestiona la intermediación y el valor de la misma, las opciones que tiene el hotelero no son muchas:

Asumir el incremento en costes de intermediación.
Repercutir dicho coste adicional de intermediación sobre las tarifas cargadas a Lastminute y Travelocity.
No pasar por el aro y cerrar la disponibilidad a dichas Agencias Online, para dejar que sean otros que vendan sus habitaciones.

Así que así están las cosas, pero no creo que los hoteles vean con buenos ojos dicha actitud y que no se haga nada en su favor. ¿Porqué siempre tienen que salir perdiendo los hoteles?

¿Pagar por tener Televisores en las Habitaciones de Hotel?

Albert Barra — Wed, 25 Feb 2009 18:01:33 +0000

Por el Blog del Abogado Pedro Hernández del Olmo, he sabido que el Tribunal Supremo ha decidido:

Declarar como doctrina jurisprudencial que la instalación de aparatos de televisión en las habitaciones de los hoteles es acto de comunicación pública a los efectos de la Ley de Propiedad Intelectual y generador, por tanto, de un derecho de los titulares de los derechos sobre los contenidos audiovisuales protegidos a percibir una indemnización por dicho acto ilícito y/o a cobrar una remuneración una vez autorizada la citada comunicación.

Dicho de otro modo, que� según el Tribunal Constitucional el tener Televisores en las habitaciones de los hoteles se considera una emisión pública, y como tal, siguiendo la línea del llamado canon digital, los hoteles están obligados pagar el canon correspondiente, independientemente de si los clientes visualizan el televisor o no.

Como apunta el Sr. Hernandez del Olmo,� el canon puede evitarse si el cliente, firme una declaración de que no van a consumir a lo largo de su estancia emisiones de TV que no sean los programas informativos, que no están sujetos a propiedad intelectual.

Siempre se podrá dar un mejor uso a los televisores, dejándoles paso a mejor vida. O tal vez, al igual que ocurre con las planchas, que puedan suministrarse si el cliente la necesita. Aunque lo mas probable es que el coste del cánon se repercuta en los precios de las habitaciones.

Un tema interesante que seguro generará debate al igual que los cánones digitales en los CD, dispositivos USB, y demás dipositivos de almacenamiento.

Otros Artículos

Errores comunes en sitios Web de Hoteles

Albert Barra — Tue, 24 Feb 2009 22:57:46 +0000

Haciendo un repaso por algunos sitios Web de hoteles me encuentro con algunas situaciones que ocurren por desgracia con demasiada frecuencia.

Es frecuente encontrar sitios web tan elaborados que inician con un interminable mensaje de Bienvenida, “Cargando”. Un Cargando que bien uno puede pensar que vale la pena esperar. ¿Esperar? ¿Esperar el qué?

Si, una animación en Flash que no dice nada, con mucho movimiento, pero que como digo no dice nada del hotel que quiero ver…

O en algunos casos encontrar el tópico y típico mensaje de Bienvenida que me hace pensar que tal vez me encuentro en la Sede de las Naciones Unidas:

Y es que el tópico de las banderas creo que se encuentra algo pasado de moda, pero claro, por lo menos no me encuentro en un sitio Web en Construcción.

A veces, el proceso de reformas puede durar mas tiempo del esperado y algunos hoteles optan por decorar su página a un formato un tanto mas visual:

Claro que una vez la Web está terminada, hay que ser agradecidos, y exponer claramente quiénes han puesto el dinero para que dicho proyecto sea una realidad. Cosa que aprovecha hábilmente la empresa que tan excelente página Web ha realizado para situar su publicidad de forma subliminal y gratuita.

A nivel de sistemas de reservas, uno se encuentra de todo, desde formularios, hasta sofisticados sistemas online. Algunos incluso nos intentan convencer de las ventajas de hacer reservas.

Aunque claro, siempre son mejores que los sistemas de reservas que, simplemente… no funcionan.

Y los paquetes, madre mía los paquetes. Desde secciones de Ofertas y Paquetes, con sólo una de ellas, y encima con errores gramaticales, total, para un paquete romántico que mas da, si al fin y al cabo lo que buscan es…

Por otro lado, quienes intentan ser tan claros y transparentes al mostrar sus precios, que lo que consiguen es hacer algo completamente ininteligible. ¿No sería mejor dejar que el cliente consulte los precios online?

Son sólo algunos ejemplos recopilados de una forma rápida en algunos sitios Web de hoteles en España. Ruego a los propietarios de las mismas entiendan el carácter constructivo de este artículo, y no se sientan ofendidos por ello.

Siempre se me puede enviar un Email, si necesitan contactar conmigo:

NH Hoteles cierra su red de Blogs Vivelaciudad

Albert Barra — Thu, 15 Jan 2009 22:46:19 +0000

Con un”Hasta Siempre” se despide Vivelaciudad, la red de blogs creado por NH Hoteles a y gestionado por Weblogs, S.L.

Lamento el hecho, y espero no se me tache de oportunista, pero hace casi dos años ya publiqué en este blog que el enfoque no era el adecuado.

No debería crearse ningún precedente al respecto, ni nadie debe pensar que las estrategias basadas en blogs son equivocadas, simplemente el enfoque y la estrategia eran inadecuados. Esto fué debatido en su día con sus creadores en el Blog de Enrique Dans.

Descanse en paz Vivelaciudad.

¿El ocaso de los representantes hoteleros?

Albert Barra — Sat, 10 Jan 2009 16:15:14 +0000

La figura de los representantes hoteleros, comercializadoras, o empresas de distribución, es una figura reinventada a sí misma en base a las necesidades del sector y en consecuencia de ellas mismas año tras año.

Dichas empresas surgen con el crecimiento de hace años de los GDS y las Centrales de Reservas, cuando realmente los GDS eran Sistemas Globales de Distribución. En la actualidad, y en la medida en que los GDS son cada vez menos globales, gracias a, o por culpa de Internet, el Representante Hotelero empezó a reinventarse a sí mismo ofreciendo sericios de conexión y distribución en Internet.

Lógicamente Internet supuso un gran activo para los representantes que supieron en su día aprovechar dicho canal, a la vez que para los propios canales online que supieron ver en su momento la gran ventaja que suponía dealizar una única contratación de producto a través de una comercializadora, para disponer de forma instantánea de un gran inventario online.

Todo ello se ofrecía en su día como una oportunidad para el hotelero, que veía como sin hacer nada mas que pagar sus costes de intermediación (llámense comisiones, cuotas, etc) recibía un mayor número de huéspedes a través de sus empresas comercializadoras.

Hasta aquí todos contentos. Las agencias online crecen, los representantes crecen y el hotelero independiente ve como le siguen llegando clientes.

Llega un día en que las propias agencias online, ven que cada vez tienen mayor cuota de mercado, en detrimento de lade las agencias tradicionales, por lo que ya no se conforman con las comisiones que reciben a través de los acuerdos actuales con los representantes y comercializadores. Por lo que deciden emprender el camino de la contratación directa. Un camino árduo, laborioso, pero que con datos históricos en la mano, puede ser altamente favorable para la agencia online y rentable, claro está.

El propio hotel, ya conoce el medio Internet, y está habituado a trabajar sus plannings de forma distribuida. Conoce mejor a sus clientes, y sabe cuales con las agencias online que producen clientes de valor y los que no. Se da cuenta que puede emprender caminos en solitario y en consecuencia ha aprendido a no depender de sus representantes. Sabe cuando puede dar y a quien mayores comisiones, que le sirven para activar su demanda y su posicionamiento.

¿Qué le queda al Representante?

¿Seguir buscando nuevos y alternativos canales de distribución? Canales que en momentos de baja demanda como la actual son poco o nada rentables.
¿Intentar llegar al cliente final, y en consecuencia intentar intermediar en las ventas que un hotel ya podría tener desintermediadas?
¿Incrementar injustificadamente los costes de intermediación?

Es evidente que en la actualidad, donde debe mirarse muy bien la rentabilidad reserva a reserva, cliente a cliente, el hotel quiera tener el máximo control sobre cada una de las ventas.� Dudo mucho que el representante pueda aportar mucho en la actualidad para satisfacer las necesidades del hotel, ya que no dispone de mecanismos de activar la demanda.

Difícil panorama tienen por delante algunas empresas que ven como sus hoteles clientes prefieren invertir sus costes de intermediación y distribución en acciones de mayor retorno y control.

En el Eyefortravel 2008, Barcelona

Albert Barra — Sun, 30 Nov 2008 10:29:51 +0000

El próximo Martes, 02 de Diciembre participaré como ponente en el Eyefortravel 2008 que tendrá lugar en el Hotel Hesperia Tower de Barcelona.

Un nutrido grupo de expertos y profesionales expondremos nuestras experiencias en el ámbito del Revenue Management, Marketing Hotelero, Distribución Hotelera, Marketing en Buscadores, Web 2.0, Fidelización, etc.

He sido incluído en la segunda sesión, que tiene como título: Nueva Tecnología para la Industria de Viajes: Web 2.0 y Web 3.0 – Contenido Generado por el Usuario y Redes Sociales en la Península Ibérica. Que necesitas saber para llevar tu compañía al éxito.

En dicha sesión, compartiré panel con Martha Quijano, Responsable de e-marketing de Globalred, Henrique Henriques, Revenue y e-Commerce Manager de Hotéis Real, y con Raúl Jiménez, Socio Fundador y Director General de minube.com

Como en casi todos estos casos en que se vincula una realidad social como es la Web 2.0 y el contenido generado por usuarios con las Nuevas Tecnologías, se crean confusiones en la audiencia que tiende a pensar que para iniciarse en el Nuevo Marketing hay que tener una buena base tecnológica, y nada mas lejos de la realidad.

Por ello he preparado mi presentación enfocándola a las cuestiones más elementales del marketing hotelero. La misma lleva por nombre: Innovar escuchando al Cliente.

No me gusta abusar de la palabra Innovación, dado que es excesivamente utilizada como tópico por quienes no suelen Innovar, pero espero que la charla sirva para cuanto menos despertar la necesidad de hacerlo.

Gestión mediocre de la crisis y gestión valiente

Albert Barra — Mon, 03 Nov 2008 00:18:15 +0000

Es curioso lo que observo que está ocurriendo en el sector hotelero (y supongo que en muchos otros) en estos momentos en que la situación económica no es la mas favorable.

Veo como las empresas hoteleras intentan paliar su situación económica mediante reducciones de plantilla. En una misma semana he visto como varias personas de mi entorno se han quedado sin trabajo. Otras ven el peligro al acecho en cuanto a diario son testigos del ‘mal rollo’ existente a su alrededor y en buena lógica se encuentran a la búsqueda de alternativas profesionales.

Es cierto que la reducción del equipo puede contribuir a paliar las cuentas de explotación ahora en que muy probablemente las ventas no son demasiado buenas.

No creo que sacrificar talento para paliar la partida de costes sea una solución viable en el largo plazo. Pero por otra parte ello hace a las empresas mucho más débiles estratégica y competitivamente a medio y largo plazo.

Dicha metodología tan propia de Gestores que basan la supervivencia empresarial en tiempo de crisis basada en la reducción de personal, me atrevería a tildarla de propia de mediocres y cobardes, carentes de capacidad para liderar y por ello les hace indignos de los cargos que ocupan. Personas que dada su falta de formación, liberan sus complejos jugando con el equipo humano como si fueran figuras de Lego.

Una estrategia valiente y que aporta valor a la organización es la de apostar por el Capital Humano, fomentar el talento y la competitividad. Dentro de unos meses veremos claramente quienes tomaron la decisión adecuada.

Cuando me lancé a la creación de HotelJuice, la gente que tuvo oportunidad de ver el Plan de Negocio en su día se sorprendió de ver como una empresa de Servicios de Marketing tenía una división de Coaching y de Recursos Humanos.

Creo que la respuesta está ante nuestros ojos, ¿de qué nos sirve posicionar nuestro establecimiento si no disponemos del talento para satisfacer las expectativas de nuestros clientes?� Si ciertamente pretendemos satisfacer a nuestros clientes con una excelente cuenta de resultados o simplemente con unas magníficas instalaciones, tenemos un problema.

Paradójicamente, estas empresas muestran un interés por conocer y monitorizar las opiniones de sus clientes, esas empresas invierten en tecnología e invierten masivamente en publicidad.

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