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Una solución para el sector o para beneficio propio, esa es la cuestión

Albert Barra — Sat, 01 Oct 2011 09:27:38 +0000

Satisfacción, esa es la palabra que viene a mi mente cuando analizo lo acontecido en las últimas semanas y los resultados que traen consigo.

HotelJuice ha llegado a un acuerdo con TripAdvisor, a través del cual, los hoteles independientes y pequeñas cadenas ya pueden operar al mismo nivel que hacen las grandes cadenas y las agencias online dentro de TripAdvisor.

Ante la situación de un acuerdo con una empresa como Tripadvisor, para ofrecer una solución al mercado y poder ofrecer a los hoteles la posibilidad de vender sus habitaciones de forma directa desde dicho portal había dos fórmulas posibles de afrontar dicho proyecto.

La primera, de una forma meramente lucrativa en la que uno toma la decisión de añadir valor añadido a sus clientes, y de potenciar las ventas de tu propio producto.
La otra, tal vez mas ambiciosa en la que en lugar de pensar en una solución que ayude a vender tu propio producto, lo haces pensando en ofrecer una solución que aporte valor al sector, y en definitiva más sostenible y creíble.

Queda claro que a la hora de desarrollar una interfaz que permita incluir consultas de disponibilidad a las páginas web de un hotel integrado desde Tripadvisor, la solución más fácil y tentadora hubiera sido hacerlo pensando únicamente en nuestro propio motor de reservas, que con cerca 200 instalaciones, hubiera significado ya de por sí un alto valor añadido tanto para HotelJuice como para sus clientes y seguro que también para Tripadvisor.

Sin embargo, decidimos en HotelJuice emprender el camino mas largo, el segundo, que si bien era mas lento aportaba mayor valor al sector hotelero. El camino no era otro que contemplar no solo en dicha interfaz a nuestro sistema de reservas, sino a los principales sistemas de reservas existentes en el mercado, para poder ofrecer con ello una solución accesible y viable a la inmensa mayoría de hoteles que quieran obtener reservas directas desde Tripadvisor.

Ello no debería, en principio molestar a ningún proveedor de reservas en cuanto cualquier método que les permita impulsar las reservas de sus clientes, en definitiva les permitirá también ingresar más en concepto de comisiones, lo cual nunca es malo con la que está cayendo.

En definitiva, el proceso de integrar en una interfaz única a tantos proveedores de reservas online no nos fue complicado técnicamente, aunque si laborioso por las diferentes casuísticas de cada uno de ellos, a la vez que se desarrollaba un sistema de control de costes, estadísticas de procedencia de tráfico y conversión en reservas.

Mientras ello se materializaba, vimos como otras empresas que habían llegado a acuerdos similares, optaban por soluciones orientadas únicamente a su propia solución de reservas, y se apresuraban a comunicar su logro para incrementar sus ventas y en definitiva sus comisiones, en algún caso de forma un tanto especial.

Hoy puedo decir que gracias al trabajo de Dani, Pablo, Miriam, Lorena, Elisabet, y Javier que desde HotelJuice han intervenido de forma tan eficaz en este proyecto, hemos puesto en marcha una solución tremendamente eficaz que estoy seguro los hoteles sabrán apreciar. No quiero dejar de lado al resto del equipo, que soportó la carga de trabajo diario, mientras sus compañeros estaban dedicados a un proyecto que consideramos prioritario.

No hemos sido los únicos, ni tampoco los primeros, ni los que mas ruido hemos hecho, pero lo hemos hecho mejor, y esto es para estar plenamente satisfecho.

Todo ello, que coincide además con la entrada de un socio capitalista en HotelJuice, ha significado una inyección de moral y energía renovada. Estos son sus primeros frutos y espero compartirlos con el sector bien pronto. Pero esto es harina de otro costal.

Si desean beneficiarse de estas ventajas, les animo a conocerlas o a solicitar una propuesta personalizada que se adapte a sus necesidades.

Historia de un sueño: la conversión en reservas

Albert Barra — Sat, 12 Feb 2011 10:28:26 +0000

Si algo teníamos claro en HotelJuice desde hace tiempo era que el proceso de reserva en los sitios web de hoteles, en algunos casos no había sido diseñado específicamente pensando en el usuario.

A lo largo de nuestra andadura, hemos podido constatar a través de Google Analytics como las tasas de abandono a lo largo del proceso de reserva eran a nuestro entender excesivamente altas en la mayoría de sitios web de hoteles con los que colaborábamos.

En este empeño, realizamos en su día una alguna de alianza con empresas que creíamos disponían de un buen producto y podría bien ser una buena alternativa para ofrecer a nuestros clientes. Por bien por falta de entendimiento, o por no entender el negocio de la misma forma, o por falta se servicio, tuvimos que concluir dicha relación, por lo que nos pusimos manos a la obra para desarrollar internamente el motor de reservas que creíamos el mercado precisaba.

Nunca había sido nuestra intención disponer de un motor de reservas en propiedad, dado que siempre he pensado que las empresas orientadas a la tecnología dificilmente pueden orientarse hacia los servicios, y HotelJuice se mantiene firme hacia los servicios. Por ello decidimos constituir, junto con otros socios que aportan un alto valor, una nueva empresa tecnológica, enfocada única y exclusivamente al I+D y al desarrollo tecnológico de sistemas de reservas para hoteles.

Del análisis de virtudes y carencias de casi todas las soluciones en el mercado, junto a la colaboración de clientes altamente exigentes e insatisfechos con su sistema de reservas actual, surgió JuiceBooker.

Ayer tuvimos la ocasión de subir a producción la versión 2 de JuiceBooker, con un diseño fresco, usable, agradable para el usuario y que permite al hotel ofrecer diferentes alternativas y complementos al cliente, orientándole siempre hacia la reserva.

Francamente, después de analizar los ratios obtenidos en los clientes que ya disponen de él, me siento sumamente satisfecho. No es este sino mas que el principio de una andadura, de mejoras y nuevas funcionalidades que también vendrán.

Aprovecho para agradecer a todo el equipo de HotelJuice y JuiceBooker que ha participado en que este proyecto haya sido un éxito, y en especial a los clientes que depositaron su confianza en nosotros y aportaron su experiencia y saber-hacer.

Entre el humo y el engaño… pobre hotelero

Albert Barra — Tue, 01 Feb 2011 09:57:23 +0000

Llevo en el sector hotelero ya mas de 20 años, y por suerte o por desgracia me las he visto de todos los colores por lo que es difícil sorprenderme aunque no imposible.

Cuando algo me sorprende por su originalidad o por su eficacia, no puedo dejar pasar la oportunidad de aprender de ello o si cabe, también felicitarlo aunque por dentro me remueva la envidia.

Lamentablemente también hay cosas que me sorprenden por su repugnancia y cuesta morderse la lengua, pero no hay mas remedio dado que vivimos en un mundo de relaciones, de las que finalmente todo pasa factura. Al final este blog me sirve de remedio casero para liberar dichas tensiones.

Por desgracia en un mundo que avanza de forma tan rápida, hay mas cosas que me sorprenden por lo segundo que por lo primero. Es así, y con ello hay que vivir.

De un tiempo a esta parte, veo y sufro las consecuencias de algunas empresas, unas históricamente vinculadas a motores de reservas para los sitios web de hoteles, y otras que no se sabe muy bien lo que son, pero que lo hacen todo, y en especial también como no, motores de reservas de hoteles.

En algún caso, ver como una empresa tecnológica, antaño bastante bien reconocida en el sector hotelero, se reinventa para complementar su propuesta de servicios para ofrecer SEO y SEM a los hoteles me parece admirable y en cierto modo corrobora que se trata de una empresa que lucha por adaptarse a las necesidades del mercado. Por otro lado, me resulta comprensible dado que siendo su modelo de negocio el de cobrar un porcentaje de las ventas en el sitio web del hotel por usar su motor de reservas, cualquier esfuerzo en posicionar dicho sitio web deriva en mayores ingresos tanto para el hotel como para su proveedor.

Lo que no me parece nada elegante o profesional es que para ello:

Se falseen informes de resultados en ventas que no tienen nada que ver con la realidad.
Se registren dominios bajo la marca de los hoteles, para crear webs espejo e intentar posicionarla bajo cualquier artimaña por delante del sitio web oficial del hotel.
Se incurra en tácticas de posicionamiento de dudosa profesionalidad que pueden derivar resultados en el corto plazo pero tremendamente dañinas en el medio y largo plazo.

Por otro lado están las empresas reinventadas que ni ellas mismas saben lo que son por que para unas cosas se ofrecen como IDS y para otras se ofrecen como solución para la desintermediación y la potenciación de la venta en la web del hotel. Eso sí, haciendo alardes del alto grado de conocimiento y experiencia de un equipo al que el posible cliente jamás conocerá por que está situado en vete-a-saber-que-país, pero que según dicen son la repera.

El papel lo aguanta todo, y una propuesta de cambio en la que se garantizan ratios de conversión en reservas nada creíbles, e incrementos en la cifra de negocio a través del sitio web de un hotel que hacen que al hotelero de turno le salten los ojos de las órbitas. Normal, yo si fuera hotelero también diría que sí, si mañana Jessica Alba me propusiera matrimonio, perdería la cabeza, lo dejaría todo, pero probablemente debería antes pensar que hay algo detrás de una propuesta tan excitante. Al fin y al cabo, yo no soy George Clooney

¿Que es lo que hay?:

Una manera de adquirir cuota de mercado de forma rápida, garantizando resultados que no se cumplirán, pero que mientras tanto generan comisiones para el proveedor y presencia de marca.
Mientras se está con un cliente, utilizan mientras dure a dicho cliente como muestra que les permite conseguir otros clientes.
Al final se trata de un círculo contínuo de clientes que entran ilusionados y salen al cabo de un tiempo (si pueden salir) con la frustración de que Jessica Alba no existe, y lo peor del caso, terminan por creer que el resultado no se logró por su culpa.

Como digo, son maneras de conseguir penetración en un mercado muy competitivo, todas ella muy bien envueltas en tecnicismos, palabrería, promesas y en algunos casos, desilusiones.

Sobre nuestro motor de reservas online

Albert Barra — Tue, 11 Jan 2011 21:50:59 +0000

Hace pocos días publicamos en el Blog de HotelJuice una novedosa funcionalidad de JuiceBooker, nuestro motor de reservas para hoteles. Se trataba del calendario dinámico de disponibilidad y precios.

Debo reconocer que nada de ello hubiera sido posible sin las valiosas aportaciones de nuestros clientes que han sabido transmitir sus problemáticas, necesidades y sugerencias.

El calendario, una vez seleccionadas las fechas de la estancia, permite navegar dentro de una franja de tres meses, ofreciendo una imagen visual en forma de barras verticales el precio para cada noche de estancia. Al pasar el ratón por encima se muestra el precio exacto de cada noche.

Asímismo, pensando en la usabilidad y la experiencia del usuario, es posible seleccionar las nuevas fechas de estancia desde el propio calendario, haciendo click sobre el día de llegada y sobre el día de salida.

Asímismo, JuiceBooker dispone de un completo sistema para la venta de paquetes. Esto no es especialmente novedoso, aunque sí quisimos desde el primer momento innovar ofreciendo un sistema de Paquetes de alojamiento que permitiera crear paquetes de precio dinámico, así como paquetes de precio fijo.

Los paquetes dinámicos son aquellos que se basan en un paquete de servicios a los que el sistema añade automáticamente el precio (variable) de los tipos de habitación vinculados a dicho paquete, así como su disponibilidad.

Los paquetes de precio fijo, son aquellos que independientemente de la disponibilidad y tarifa del tipo de habitación vinculada, permiten gestionar el precio del paquete de forma independiente por períodos, así como su disponibilidad.

El sistema de extras complementarios, para la venta de servicios añadidos al precio de la habitación, Spa, Entradas, Parking, Desayunos, Visitas, etc. es extensible también a la venta de paquetes, que permiten al cliente añadir servicios a los paquetes ya creados.

Tengo la sensación personal de haber acertado en esta apuesta, de hecho los ratios de conversión de clientes que ya disponen del sistema en su sitio web lo demuestran, con ratios que oscilan entre el 1,5% y casi el 6,5% dependiendo de la Fuente medio, para el sitio web de un hotel.

Seguiremos investigando e intentando aportar funcionalidades que permitan mejorar todavía mas dichos ratios, así como ofrecer una buena experiencia al usuario.

Cualquier aportación o sugerencia será bien recibida. Mientras tanto, si están interesados en disponer de dicha aplicación en la web de su hotel les animo a contactar conmigo.

Lanzando el Motor de Reservas con el que soñábamos

Albert Barra — Sun, 14 Mar 2010 21:37:42 +0000

En días pasados anunciamos desde HotelJuice la puesta de largo de JuiceBooker. El motor de reservas para hoteles que a nuestro entender responde a las necesidades de la inmensa mayoría de los establecimientos hoteleros y nuestra filosofía de marketing y distribución.

Es cierto que el mercado de los motores de reservas se encuentra muy atomizado, e incluso saturado. Existen en el mercado grandes y pequeños players que ya se encuentran altamente posicionados en el mercado. Sin embargo, en nuestras conversaciones con hoteleros son muy pocos (casi ninguno) los que se encuentran plenamente satisfechos con su sistema de reservas actual.

Siendo HotelJuice una empresa desde la que gestionamos acciones de marketing online para hoteles, hemos sufrido en muchísimas ocasiones en nuestras propias carnes las carencias de algunos de dichos sistemas de reservas. Por ello, pensamos que si lanzábamos un motor de reservas, éste debería responder a dichas inquietudes y desmarcarse de forma radical de la competencia en muchos aspectos.

El modelo de negocio en HotelJuice se mantiene inalterado, es decir, ayudar a los hoteles a optimizar su presencia en internet y los ingresos generados a través de dicho canal. Por ello, JuiceBooker juega un papel en cuanto es complementario y estratégico a la vez.

Los acuerdos adecuados nos han permitido dotar a los establecimientos hoteleros de una tecnología poderosa y fácil de implementar en el sitio web de un hotel. Las características principales pueden verse en JuiceBooker.com e incluso una demo de la parte pública puede visualizarse en este enlace.

Animo a aquellos hoteles que de verdad quieran sacar el máximo rendimiento de su sitio web, o incluso aquellos que aún sacándolo, el coste les implica una carga difícil de llevar, nos contacten. Les sorprenderá o fácil que resulta sacarle jugo a su posicionamiento.

El tracking de Conversiones en los Sistemas de Reservas Online

Albert Barra — Mon, 08 Feb 2010 22:28:51 +0000

Insisto a diario a nuestros clientes potenciales sobre la necesidad de disponer de un sistema de tracking conversiones en el sistema de analítica de tráfico. Siendo Google Analytics el sistema dominante en el mercado, me resulta extraño que muy pocos sistemas de reservas han logrado incorporar el Tracking de Conversiones de eCommerce de Google Analytics. De todos modos, entiendo las dificultades que dichos proveedores encuentran dada la poca documentación existente y la complejidad de dicha implementación.

Ello nos ha llevado en HotelJuice a asistir a varios proveedores a implementar dicho sistema de tracking o en su defecto utilizar sistemas alternativos que nos permiten medir eficazmente el origen de cada una de las reservas realizadas en la página web de un hotel.

Como me dijo una vez un cliente la diferencia de tenerlo a no tenerlo estriba en:

Que te cambia la vida

Entiendo el razonamiento, de este cliente pues saber la efectividad real de todas y cada una de las acciones encaminadas a generar tráfico permite enfocar de forma 100% eficaz toda la estrategia online:

Campañas de Pay per Click, ¿son eficaces o nos están robando el dinero?
Posicionamiento en Buscadores, ¿que búsquedas generan reservas y cuales no tantas?
Email Marketing, ¿que Newsletters y que tipo de enlaces generan reservas y cuales no?
Campañas de Banners en otros sitios Web, ¿Tienen retorno, y en su caso, cuales?
Marketing en Redes Sociales, saber si ciertamente existe un ROI directo de nuestras acciones en Facebook y si vale la pena disponer de un perfil activo en Twitter.

y un largo etcétera que hace que no me quepa en la cabeza hacer el trabajo que hacemos sin un sistema de medición. Llámame obseso o tal vez Norton & Kapland tenían razón.

Claro está que en caso contrario, siempre podemos hacerlo de otra forma:

A ciegas, sin saber el rendimiento de nuestras inversiones en marketing.
Creyéndonos lo que nos digan.
No hacer nada.

Tal como están las cosas a nivel económico, mejor hacer algo.

Encuesta sobre Sistemas de Reservas de Hoteles

Albert Barra — Mon, 04 May 2009 11:37:21 +0000

Próximos en HotelJuice a hacer un lanzamiento, nos gustaría tomarle el pulso al sector hotelero, y en especial en lo referente a los Sistemas de Reservas de Hoteles.

Ya me entienden, aquellas aplicaciones que se enlazan desde la web de un hotel, para ofrecer a los clientes la posibilidad de que reserven online de forma directa, pero que en realidad son un intermediaro más.

Agradecería dedicaran unos minutos, muy pocos, para completar esta encuesta. Es muy importante para nosotros y nos ayudará a ofrecer un mejor servicio.

Complete la encuesta y por su colaboración le obsequiaremos con un Código Promocional para un descuento del 30% en cualquiera de nuestros servicios ofrecidos online: Newsletters a Agencias de Viajes, Cursos de Marketing Online para Hoteles, usted decide.

Lanzando un Software de Reservas que dará que hablar

Albert Barra — Thu, 07 Aug 2008 22:53:00 +0000

Las relaciones sociales en un mundo virtual, han desencadenado alianzas estratégicas para HotelJuice y proDestinos en forma de un ecosistema de empresas independientes pero vinculadas, de forma que se aportan valor entre sí.

Una de las principales alianzas es la desarrollada con Sysme Networks, y que se consolida como proveedor de tecnología y fruto de dicha asociación próximamente verá la luz JuiceBooker, nuestro Software de Reservas de Hotel, sin costes de intermediación ni comisiones, con las mayores Prestaciones y Conversión y que nace con vocación de constituirse en un referente que Revolucionará el Sector.

Nuestro producto operativo en alguna institución, se adapta perfectamente y reune las funcionalidades para satisfacer las necesidades de un Hotel Urbano o Vacacional, Cadena Hotelera, Apartamentos, Destinos Turísticos, Agencias Online, y Agencias Receptivas.

Una Web de Hoteles llena de Buenas Experiencias: Style Hotels

Albert Barra — Wed, 11 Jun 2008 18:37:26 +0000

Hace un mes comentaba como los hoteles pasan de vender habitaciones a vender Experiencias. Sin duda un artículo que generó cierta polémica.

La verdad es que las experiencias empiezan desde el mismo proceso de búsqueda de información y a lo largo de todo el ciclo de vida del Marketing 2.0

La propia experiencia de la Navegación en una página Web de Hoteles ha de ser altamente positiva para el usuario.

Sin duda ésta ha sido una de las premisas que se han tenido en cuenta en Hotusa, para la página Web que se ha lanzado para Style Trendy and Elegant Hotels.

Style Trendy & Elegant Hoteles es una marca global de estilo de vida, con originales hoteles situados en las ciudades más vibrantes de todo el mundo. Proponemos una colección de hoteles CON ESTILO. Hoteles que mantienen una perfecta armonía entre la sofisticación, la comodidad, la innovación y un servicio personalizado.

La marca se ha creado basándose en la inspirada idea de que el lujo en realidad es vivir nuevas experiencias y conectar con algo verdaderamente único e individual. Style Hotels es contemporánea y elegante, con un toque de modernidad y sofisticación, nuestro estilo es simultáneamente atemporal y vanguardista.

Para muestra, un botón, ¿acaso no es la mejor Web de hoteles vista hasta ahora?

Los hoteles hasta 50% más baratos en su web que en las Agencias de Viajes online: una afirmación sin fundamento

Albert Barra — Tue, 08 Apr 2008 21:07:51 +0000

Me parece un despropósito y carente de fundamento alguno los resultados publicados por el informe de Netsuus en el que se afirma:

¿Dónde reservarías una noche de hotel? Hacerlo en la web de la Cadena Hotelera puede representar una diferencia del 50% menos que en las agencias de viajes online, para la misma fecha y tipo de reserva.

Entiendo que dicho informe tine un cometido claro, y es aparecer en los medios especializados del sector como se ha logrado, tanto en Hosteltur como en Nexotur. Claro está que el fin justifica los medios, pero ciertas afirmaciones pueden conducir a equívocos.

El informe que fundamenta la afirmación del informe es el realizado sobre una base de 26 hoteles (“de cadena”), y 9 portales de Internet.

Los resultados se muestran en la siguiente tabla:

Las razones por las que pienso que dicha afirmación carece de fundamento son:

Considerar a Rusticae como una Cadena Hotelera mas que como una marca, sin entender que los hoteles de Rusticae son independientes y como tales tienen una gestión independiente de sus plannings, sus tarifas y sus líneas de disponibilidad.
Que Paradores, si bien operan como una Cadena Hotelera, y responde a una estrategia de centralizada, carece de una estrategia de Distribución a Agencias Online, y como tal, su distribución a agencias online es probablemente en base a acuerdos entre agencias online y touroperadores con tarifas contratada con los paradores, o receptivos.
Que las únicas Cadenas reales mencionadas en el informe, que son Accor, Sol Meliá y NH Hoteles, tienen una estrategia clara hacia la desintermediación, y con una clara línea de actuación encaminada a reducir el inventario distribuído en tarifas no comisionables, en definitiva cuyo PVP no sea controlado directamente por la Cadena Hotelera.

Conceptos como la Paridad de Precios en los Canales de Distribución son de máxima actualidad y afirmaciones de este tipo llevan a la confusión y pueden inducir de que el monte es orégano, dando la percepción de que la distribución de camas en internet es lo más parecido a un mercadillo bereber.

De las 9 agencias online mencionadas, 5 comparten los mismos proveedores que les suministran producto vía XML, absolutamente los mismos, salvo contrataciones específicas realizadas de forma directa en seleccionados destinos que a la agencia online le aporta un valor diferencial. Pero la base de contratación es común para las grandes agencias online españolas.

Las demás agencias online, fundamentan su contratación de forma directa con las cadenas o con los hoteles, y los hoteles (sobretodo las cadenas hoteleras) gestionan su inventario con las agencias de contratación directa de forma centralizada, bien a través de sistemas integrados con su Central de Reservas, o bien a través de Channel Managers, que actualizan la disponibilidad y las tarifas simultáneamente a las agencias online.

De esta forma, la única explicación razonable para que un hotel pueda estar mas barato en una cadena hotelera o en una agencia online, respecto a los demás canales de distribución, puede ser que un cupo, o una línea de disponibilidad pueda haberse agotado en dicho momento, es decir se ha vendido ya y no ha sido ampliado.

Creo que no se pueden sacar afirmaciones tan rotundas carentes de fundamento y explicación sólo por las diferencias de precio mostradas por 26 hoteles entre el 28 y el 29 de Abril, que a mi entender no son una muestra suficientemente razonable e ilustrativa del panorama hotelero español.

Ofrecer precios un 50% mas baratos a través de la propia Web me parece el recurso fácil además de poco profesional, y no creo que sea el caso de las cadenas hoteleras mencionadas (y las no mencionadas). En definitiva, insultante para los profesionales del Revenue Management y del Marketing Hotelero.

Actualización 09 Abril: Como indica Nico Bour en el comentario de este post, eDreams ha lanzado un comunicado desde su blog sobre su postura respecto al informe.

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